ID: 221

Outcome: Narrow Victory

Open After Story: Yes

Manual Prompt: Yes

Text:

あなたが先代のスルタンを倒したことで、彼を憎む者たちからは英雄と見なされ、彼を愛する者たち――あるいは彼の政権がもたらした特権を愛する者たち――からは卑劣な簒奪者と見なされた。



そのため、あなたは自身の行為を正当化するための合理的な口実を設け、伝統派の貴族たちを納得させられるような、よりふさわしい「スルタン」を擁立する必要がある……そこで、あなたはシャジに目をつけた。



この寵妃はあなたが訪れることを予期していたようだ。彼女は子供を持つ貴婦人にふさわしい豪華な衣装を身にまとい、実際にはほとんどふくらみのない腹部を意図的に隠していた。おそらく、衣服の下に綿を詰め、腹部を大きく見せていたのだろう。



「私が身ごもっているこの子が次期スルタンとなることは疑いようがありません」彼女は気だるそうに言った。「私と子供が選ぶ摂政王はもちろんあなたです。私の子供が王座へと至る道を切り開くために、あなたがどれほどの努力を払われたことか……でも、あら、私たちは決して恩知らずではありません。ただ……いくつかの保証が必要なのです……」



彼女は金色の水滴で飾られた長い爪を突然鑑賞し始めた……



沈黙のあと、あなたは小さなスルタンが無事に成長したら、王位を彼に返還することを約束するしかなかった。また、王太后と小さなスルタンの生活が快適で心安らぐものであること、前者の娯楽が十分に満たされ、後者の教育が王室の最高水準に達することを約束した。



シャジは満足そうなほほ笑みを浮かべ、優しくあなたに退出を促した……しかし、あなたは今ここで彼女の言いなりになるような態度を示せば、あとで権力を取り戻すことがさらに困難になることを悟った。そこで、あなたは背筋を伸ばし、両手を背後に組み、彼女にも傲慢な笑みを返した。



しばらくの沈黙のあと、シャジはあなたの能力、威光、支持者、手段、そして過去の行いを繰り返し吟味したようだ……彼女はそれらを天秤の一方に置き、もう一方には自身の才覚、子供、そして支持者たちを乗せた……そして、彼女は渋々立ち上がると、あなたに敬意を表し、訪問してくれたことへの感謝を述べた。



この探り合いのあと、双方には深い疲労感が残った。そして、この疲労感はその後の数年間にわたる統治の間、常に付きまとうことになる……あなたの勢力は高貴な血筋を擁護する貴族たちに直接対抗できるほど強力ではなかった。そのため、シャジはあなたに取って代わろうと、何度も何度も試みるだろう……



あなたの魂、肉体、そして夢、そのすべてが囚われた。あなたはこの宮殿から逃れることはできない。なぜなら、一旦権力を手放せば、シャジは好機を逃さずあなたを殺害するだろう。また、あなたは反対勢力を完全に排除することもできない。彼らはあなたの発展を阻害し、完全な権力を掌握させようとはしない……



このような闘争の中で、あなたは自分がそもそも何のために戦っていたのかさえ忘れた。あなたはよりよい国家を築くために先代のスルタンを倒したという目的を忘れてしまった――時には先代のスルタンを懐かしく思うことさえあった。彼の狂気と暴虐はこのような牢獄に対抗するためのものだったのかもしれない。彼もかつてのあなたのように現状に甘んじていなかったのかもしれない。あなたも彼のようにもっと多くの首をはねるべきだったのかもしれない……



窮屈な宮廷生活は続き、あなたは疲れた身体を引きずりながら、王宮へと向かった。

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Referenced in Effects

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