[s1.name]はあなたが設けたこのささやかな酒席に加わりました。おそらく[s1.gender]の魔法によるものか、とにかく、メギはこの客の唐突な来訪に対し、何の異議も唱えませんでした。それどころか、[s1.name]が権力と欲望についての見解を単刀直入に聞いた時でさえ、メギはまったく無礼だとは感じなかったのです。彼女は笑みを浮かべました——あなたに向けて。「[player.name]が言ったのですか？」

あなたが反応するのを待たず、彼女は話し続けました。「男性というものはいつも簡単なことを複雑に考えたがり、奇妙な名前をつけては女性には理解できないと言うものです。しかし、本当にそうなのでしょうか？」

「私たちを例に挙げましょう。もしかしたら、ええ、もしかしたらですが、かつて私と夫の結婚は家柄が釣り合い、互いに力を借りるためだったのかもしれません。だとしたら、私たちが今日までともに歩んでこられたのは私と彼、二人以外の何か別のものによるものだと言うのでしょうか？」

あなたは冷や汗をかきました。冗談ではありません。「いいえ」などと言えるわけがありません。

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• Slot #2 Has Tag (妻) = 1

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イマンの視線はあなたと[xiaochou.name]の間でしばらくの間とどまりました。そしてあなたたちの向かいにひざまずいて座り、一杯のジャスミンの香り高いお茶を手に取り、静かにすすりました。[xiaochou.name]は単刀直入に彼に権力と欲望についての見解を聞きました。彼は少しばかり思案し、自らの答えを述べました。

「禁じられれば禁じられるほど、それは深まるものです。罪はまさにそこから生まれるのです。」そう言いながら、彼は淡々とあなたに一瞥をくれました。あまりにも明るい光輪はある者を自然に退ける一方で、別の者を惹きつけるものでした。彼はこの背後にある論理をとうに理解しており、彼があなたに故意に近づき、清らかでない欲望を抱いていることも彼が気づいていないわけではありませんでした。

しかし、彼自身が言ったように、彼のあなたへの欲望は果たして清らかだと言えるでしょうか？

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• Slot #2 Has Card = イマン

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「あら！そうなのね。」[s1.name]の「権力と欲望」についての質問を聞き終えると、ナイラは指先で自分の美しい巻き髪をもてあそびながら、珍しく少しばかり考え込み、すぐにまたまったく気にも留めない様子で笑いました。「私、必死に私に取り入ろうとする男たちにたくさん出会ってきたのよ。彼らが熱心なら、私は彼らにいくらか便宜を図るのです。私が不愉快な思いをしたら……ふふっ、彼は自分が何様だと思っているのかしら？」彼女は惜しげもなくこれらの男たちの話を語り始め、[xiaochou.name]は興味津々に聞き入りました。

どうやら彼女の目にはこれらの卑しい者たちが彼女の高貴な地位を揺るがしたり、微塵たりとも脅威を与えることなど、決してあり得ないと思っているようでした。まったく傲慢で、愚かな女だこと。

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• Slot #2 Has Card = ナイラ

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最初、ガイスはひどく困惑した様子を見せました。彼はどうしてあなたに[xiaochou.name]という親友がいたことを覚えていないのか？しかしすぐに、彼の表情がぼんやりし始めました……その後、彼は熱心に[xiaochou.name]と話し始めました。まるで旧友との再会のように。

理想だの、国家だの、政治だのといった偽善的な話題が山ほど続いたあと、[xiaochou.name]は話の矛先を変え、突然聞きました。「欲望について、あなたはどうお考えですか？あなたはどのような方と色欲にふけるのが最もお好きですか？ある者は言います。欲望と権力は関連していると。」

「私はそうは思いません。」ガイスは何のためらいもなくこの見解を否定し、考えもなしに言いました。「でなければ、スルタンこそがこの国で最も人気のある男なのでは？」

ええと……あなたはどのように応じればいいかわかりませんでした。ガイスも自分が口を滑らせたことに気づいたようでした。にわかに硬直した雰囲気の中、今回の宴会はあわただしくお開きとなりました。ただ[xiaochou.name]だけはたいへん満足していました。鏡は何よりも秘密が好きなのです。

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• Slot #2 Has Card = ガイス

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[xiaochou.name]の問いかけを聞き、ファトナの常に端正な表情にはわずかなほころびが見えたようでした。

「私は何の問題もないと思います。」彼女は茶碗を手に取り、立ち上る湯気を吹き払い、淡々と言いました。「権力を持つ者はいつも無意識のうちにそれがもたらすさまざまな恩恵を享受し、権力を持たない者は当然のようにそれに近づき、貢ぎ物をささげ、庇護を得るものです。欲望に限らず、世界はこうして動いているのです。」

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• Slot #2 Has Card = ファトナ

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あなたの前で、ザジイは当然ながら「地位も権力もある」人物とは言えません。このあまりに若い少年は欲望の味をわずかに知ったばかりですが、「大人の世界」を理解しているとは言えません。

すぐに、[xiaochou.name]は興を失いました。[s1.gender]はあなたがまったく[s1.gender]をあしらっているだけだと、ひどく不満に思いました。

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• Slot #2 Has Card = ザジイ

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「権力」の二文字を聞いた途端、マルフンは目を見開きました。

「権力はあらゆるものを台無しにするわ。フラスコにこびりついた洗い残しの不純物みたいに、それに触れたらもうおしまい！！」彼女は鼻をしかめ、嫌悪感をあらわにしました。「父親は結婚を急かし、母親は家事を覚えることを強いる。どの親も家を存続させるため、爪の先ほどの小さな権力のために、子供をまるで陶工が焼き上げた土の壺のように、父親たちが定めた型に押し込めるのよ。くだらないったらありゃしない！本当にくだらないわ！」

彼女の突然の連続した不満に、[xiaochou.name]は激しくうなずき、まるで旧知の友であるかのように彼女の手を強く握りました……

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• Slot #2 Has Card = マルフン

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あなたたちは柔らかいクッションに座り、一緒に酒を飲み、世間話をし、多くの些細な事柄について語らいました。[s1.name]の導きにより、すぐに話題は欲望と権力へと移りました。

ファラジは権力にあまり熱心ではありませんでした。そうでなければ、あなたがその場にいる時に、彼がこれほど謙虚な従者のように振る舞うこともなかったでしょう。彼はあなたの空になったグラスに酒を満たし、それから口を開きました。「先日、父がまた人を寄こして私に帰郷を催促する手紙を届けさせました。」

ファラジがこれについて不満をこぼしたことは一度もありませんでした。あなたは姿勢を正し、彼の話に耳を傾けました。

「父は年老いて、私が家に戻り、家業を切り盛りし、領地を継ぐことを常に望んでいます。[player.name]様のおそばで『遊び呆けている』のではなく、と。しかし、私は父に言いました。人がいくら努力を重ねても賢明な主君を補佐することには及びません、と。彼らは私が狂ったと言いますが、私が思うに、彼らこそが理解していないのです。」

彼があなたを見た時、その目にはあなたがよく知る肯定を求める熱意がありました。あなたは思わず彼の肩をポンとたたきました。それ以上言葉は必要ありませんでした。

さて[xiaochou.name]は……[xiaochou.gender]はすべてを目に焼きつけ、何かを思案していました。

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• Slot #2 Has Tag (falajie) = 1

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翌日——あなたは自宅の玄関で、壁にかかった古い銀の鏡を何気なくちらりと見ました——それは時の流れによってすり減り、おぼろげな影しか映さなかったのですが、今、鏡の中の人物ははっきりとあなたを見つめ返しています——あなたは身震いしました。それがおそらく[s1.name]だと気づいたのです——[s1.gender]はあなたに計り知れないほほ笑みを向け、瞬く間に鏡本来の姿に戻りました。それはまるで幻覚ようでした。

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Action:

• Enable Event: 小規模募金活動開始時の詩人からの2つ目の質問。