あなたは召使いたちに命じて庭にかわいらしいティーパーティー会場を設営させました。そこにはザクロティー、木陰、女性たちも好むさわやかな水タバコ、そして口当たりのよいドライフルーツや砂糖漬けが豊富に用意されました。

メギはティーカップを手に、[s1.name]と相続人についての見解を語り合いました。

「子供ですか……ええ、もちろんいたらすばらしいことですわ。純粋な方々の賜物、親の心をなぐさめる良薬です。」彼女はお茶を一口飲み、瞳を伏せました。あなたはこれまで彼女がこのことについて自ら話すのを聞いたことがなかったため、思わず耳をそばだてました。「ですが思うに、子供がいないという理由だけで自分の人生をみじめに過ごすのは、まったくもって必要ありません……生きる上でまず大切なのは幸福であること。自分が幸福でなければ、ほかの誰にも幸福をもたらすことはできませんから。愛する人と抱きしめ合うことが幸福ならば、たとえそれが子供をもたらさなかったとしても……私はそれでも百回、千回と抱きしめ合いたいと願います。」

彼女は頬を赤らめ、手もとのティーカップで自身の恥じらいを隠していました。そして、彼女のこれらの言葉はあなたの心をくすぐり、今すぐにでも彼女を抱きしめに行きたいとさえ思わせました——文字どおりの意味で抱きしめに——もし[s1.name]のあの奇妙な力がなければ、あなたはおそらく永遠にメギの口からこのような言葉を聞くことはなかったでしょう。

[s1.name]はあなたとメギの顔を交互に見つめ、何かを考えるようにうなずきました。

「ありがとうございます、メギ夫人。」[s1.gender]は言いました。「私もあなたとあなたを愛する方が日夜抱きしめ合えるよう願っています。」

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• Slot #2 Has Tag (妻) = 1

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あなたが[s1.name]を連れて酒場を訪れ、流浪の剣士を見つけた時、案の定彼は美しい娼妓の肩を抱き、彼女の手にある酒をのぞき込んで飲んでいました。

[s1.name]の目が輝き、ちょうどよい機会とばかりに彼の向かいに座り、世継ぎについての見解を聞きました。

流浪の剣士はひどく興ざめしたように[s1.gender]を見ました。束の間の視線が交錯したあと、彼の不機嫌な表情は消え去りました。「もし子供を守る実力がなく、よい未来を与えられないのなら、私は子供のことなど考えません。」彼は少し皮肉っぽく笑いました。「軽々しくこの世に人を連れてきて苦しませるなど、どれほどの罪でしょうか。」

あなたは彼の隣にいる女性を不思議そうに見やり、やや軽蔑するように彼に問いかけました。「立派なことを言いますね。ではあなたのように女遊びをしているのは、よほど責任感があると言えるのですか？本当にそう思うなら、どうして男娼を何人か雇わないのですか——」

流浪の剣士は驚いて目を見開き、あなたを指さしたまましばらく何も言えなくなりました。一方、[s1.name]は何を見たのか、あるいは何を知ったのか、まさかといった様子で笑い出しました。あなたたちは[s1.gender]の止まらない笑い声の中、そのまま不穏な形で別れました！しかし去る前に、あなたは流浪の剣士がぶつぶつ言いながら、隣の女の子に金貨を何枚か多く渡しているのを目にしました……

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• Slot #2 Has Card = 流浪の剣士

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あなたは十分な心の準備をしてから、ようやくゼヴァードを自分の家に招き入れましたが、まだゼヴァードのこの話題に対する情熱を甘く見ていました！

彼は二つ返事であなたと[s1.name]を豪華な邸宅へと連れて行き、巨大な絵画がずらりと飾られた長い廊下を見せました。描かれていたのは歴代の祖先や王ではなく、彼が最も愛するアルミナでした。

ゼヴァードは得意げに、それぞれの絵の背後にある些細な物語をあなたに語りました。それはよちよち歩きの赤ん坊のころから、可憐な少女へと成長するまでの話でした。ついにあなたは我慢できなくなり、なぜこれらの絵を自宅に飾らないのか彼に聞きました。彼は顔をゆがませて言いました。「あ……ああ、そのことなんですが……アルミナがこんなのは気持ち悪いし恥ずかしいって言うんです。本当にそうでしょうか？まさか？」彼はあなたを捕まえて愚痴をこぼし始めました。あなたは彼の肩を重々しくたたくと、そのまま振り返らずに立ち去りました。ハハッ、もう一度チャンスがあるなら、あなたは二度と彼とアルミナの話などしないでしょう！さて、[s1.name]はというと、[s1.gender]はゼヴァードと日が暮れるまで話し続け、かなりの収穫があった様子でした……

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• Slot #2 Has Card = ゼヴァード

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• Counter (7000706): Add 1

[s1.name]の問いはファトナを呆然とさせました。常に品位ある振る舞いを見せていたこの貴婦人があなたの目の前で初めて手もとのティーカップを倒しました。彼女はこれまで「なぜ子供を持つのか」という問いを考えたことがありませんでした。なぜなら、すべての娘は結婚し、一人あるいは何人かの子供を産むものだと思っていたからです。彼女の母も、友人も、すべての娘がそうでした。まだ物事もわからぬまま「母親」となり、誰もが当然と見なす人生の道を歩んでいくのです。しかし——「なぜ？」

彼女は長い沈黙と熟考に陥り、最後に深くため息をつくと、[s1.name]に申し訳なさそうに言いました。「私はよく考えなければならないようですわ。」そう言って、彼女は苦い笑みを浮かべました。「もし誰かがもっと早くこの問いを私に投げかけてくれていたらよかったのに——別の選択肢があるなんて、知りませんでしたわ。」

あなたたちは彼女が去っていく後ろ姿を黙って見送り、誰も口を開きませんでした。

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• Slot #2 Has Card = ファトナ

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• Adjust Tag (生存) of Slot #1: Add 1
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[s1.name]の問いを聞いて、ガイスは苦笑しました。彼はあなたに言いました。母親がすでに、陰に陽に何度も彼を急かしてきたのだと。

「母はずっと、私が早く家庭を持つことを望んでいます。子供は責任と重荷を意味するのでしょう？妻を持ち、子供を持てば、物事を好き勝手にはできなくなり、結果も顧みられなくなりますから。」彼はどうしようもないといった様子で首を振りました。「私は彼女をあまりにも心配させました。」

この点に関してはあなたもまったく同感でした。しかし考えてみれば、あなたはふと思い出しました。ガイスがあなたに救い出され、あなたの配下になってからは確かに以前ほど無鉄砲ではなくなりました。

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• Slot #2 Has Card = ガイス

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「この問いは私たちの親にこそ問うべきなのでは？」アトナールは冷笑しました。その鮮やかな顔には珍しく攻撃的な表情が浮かび、彼女はほとんど歯を食いしばるように言いました。「子供を産むことなど、最も卑劣で、最も恥ずべき逃避です。ある者がすべきことをする勇気も能力もない時、最後の解決策として子供を産む。そして、この気の毒な者に忌まわしき希望を背負わせるのです！彼女たちは自分の苦しみや犠牲を演じきるために全力を尽くしますが、子供は何を得られたのでしょう？子供はいったい何の間違いを犯したというのでしょう？」

部屋中のすべての瞳、すべてのグラス、すべての鏡が彼女の心の奥底に深く埋められた怒りを映し出していました。[s1.name]は唇を固く結びました。そう、そのとおりです。これは[s1.gender]が最もよく目にする物語です！人間というのはなんと厄介な生き物か！

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• Slot #2 Has Card = アトナール

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あなたは応接間で二人の貴賓、[s1.name]とファラジをもてなしました。あなたが部屋に入る前から、二人はすでに水タバコを吸いながら談笑しており、雰囲気は非常に和やかでした。

「ほう？子供についての見解ですか？うーん……それはあまり考えたことがありません。一族の年長者たちが頻繁に催促してくるのは確かですが、私としては……」ファラジは少し口もとの酒をぬぐい、しばらく熟考しました。「私としては欲望は一つの事柄であり、子供はまた別の事柄だと考えています。子供はある意味で欲望でもあるのです——あっ、ああ、もちろん私が言っているのはあの欲望のことではありませんよ！——子供は親の命の継続であり、人間が永遠に生きたいと願う欲望を体現していると言えるでしょう？しかし、私としてはそっちの欲望は持ち合わせていません。もし忠義を尽くし、自身の価値を示すことができるのなら、私はむしろ激しく燃え尽きて……そして消え去ることを選びます。」

彼はあなたのグラスに酒を満たし、その後、話題はそこから別の方向へと移っていきました。

杯が交わされる中、あなたは[s1.name]が何かを考えながらあなたを見ているのに気づきました。ファラジとの会合は明らかに[s1.gender]の人間の欲望に対する理解を深めさせたようでした。

Conditions:

• Slot #2 Has Tag (falajie) = 1
• Slot #2 Has Rarity = Gold

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• Adjust Tag (魅力) of Slot #1: Add 1
• Counter (7000706): Add 1

シャマは王城で最も流行の香水店であなたたちと合流しました。そこには心を酔わせる芳香が満ちあふれ、棚には宝石や水晶で彫られたような美しい香水瓶が並んでいました。シャマがそれらの中に姿を現すと、瓶が反射する小さな光の斑点が彼女の頬の上で揺らめきました……

「私に色欲と世継ぎについての見解を聞くのですか？」[s1.name]の問いを聞くと、シャマは笑みを浮かべました。彼女は黒曜石をくり抜いた小さな瓶を持ち上げ、それを[s1.name]の鼻もとに差し出し、あなたにもにおいをかぐように促しました。「すがすがしく、清らかで、そして高雅でしょう？ですがこれは実はケシの精油なのです。大麦の粒の香りを少しだけ加えてあります……ケシには人を狂わせるような幻夢をもたらすもう一つの効能があります。中毒性もあると聞きますが、とてもよい香りでしょう？」

彼女は金貨を五枚取り出して店主に渡し、その精油の瓶を買い取りました。

「ですから、これが私の答えです、お二方。私は欲望には最も人を惹きつける中毒性を持つ芳香があると考えています。この芳香を享受しようとすれば、それがもたらす狂気を避けることはできません。そして後者、それが世継ぎなのだと私は思うのです。どれほど狂気に満ちていれば、罪のない子供をこの世界に引きずり込めるのか？どれほど傲慢であれば、自分自身を複製したいと願うのか？どれほど深く愛に惑わされれば、他者の血が混じった肉親を望むようになるのか？もちろん、あなた方はこれが私のあまり愉快ではなかった過去に起因するやや悲観的な考えだと思うかもしれません……私はこの香水と同じです。あなた方のささやかな思索や、ささやかな喜びを引き出すことができたのなら、それだけで満足です。」

彼女は優雅に精油を耳の裏、胸もと、そして手首の内側につけ、そして一礼すると、香水店をあとにしました。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = シャマ

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これ以降の数日間、あなたが[s1.name]に会うたびに、[s1.gender]は小さなハンマーを手に、細かく分割された宝石を長い帯にはめ込もうとしていることに気づきました。

聞いてみると、[s1.gender]は惜しげもなく教えてくれました。これはかつての王子たちや領主の息子たちが学んだ秘密のはめ込み技術で、極めて忍耐力を試されるため、気位の高い未来の統治者が辛抱強くなるのを助けると考えられていたそうです。

「私が辛抱強く人類についてもっと知ろうとするたびに、あなたたちが同胞を苦しめることにかけてはいかに類稀な才能を持っているかを発見するのです。」[s1.name]は見るも無残な状態になったその帯を放り投げ、そう結論づけました。

Result:

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Action:

• Enable Event: 小規模募金活動開始にあたっての詩人からの3つ目の質問。