あなたたちが訪れた時、ナイラは柔らかな枕の山に寄りかかっていました。何人かの胸をはだけた男たちが彼女を取り囲み、ある者は指で彼女の長い髪をとかし、ある者は彼女の肌を手入れする精油を塗り、またある者はきらめく首飾りの大皿をささげていました。

あなたと[s1.name]が来たのを見ると、彼女は足のつま先で一人の男の肩を軽くたたき、また手を振って合図しました。男たちは部屋を出て行きましたが、部屋には退廃的な香が静かに漂い続けていました。彼女はあなたたちをカーペットの上に座らせると、片手で頭を支え、遠慮なく、そして好奇心旺盛に[s1.name]をじっと見つめました——彼女の私室に足を踏み入れた男や女は誰一人として、こんなにも冷静で、こんなにも無関心なはずがないのでは？

[s1.name]は来訪の理由を率直に告げました。「[player.name]があなたは我が都で最も快楽を知る者だと言っていました。私は知りたいのです。人間はなぜこれほどまでに自分を解放するのでしょう？なぜ肉体的な喜びのためだけに、これほど多くをささげられるのですか？」

「なんて退屈な問いなの！」ナイラはにこやかに[s1.name]のあごに指をかけ、[s1.gender]の冷ややかな顔をじっと見つめました。「私が快楽を追い求めるのはもちろん、規則正しい日々にはもううんざりだからです。模範的な淑女の一生がどのようなものか、私は帝国中の数え切れないほどの女性たちの中に見てきました。誰がみんなと同じ人生を送りたいと思うかしら？」

そう言い終えると、彼女はあなたの目の前のグラスをつまみ上げて飲み干し、[s1.name]が眉をひそめて見つめる中、あなたの唇にキスをしました。ああ、この酒はなんと甘美なことか。

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• Slot #2 Has Card = ナイラ

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あなたたちがベリンエを見つけた時、彼女は大きな鍋から黒い薬汁を汲み出し、そばでしきりに礼を言う貧しい人々に分け与えていました。その吐き気を催すようなにおいに、[s1.name]は少し青ざめました。

「お待たせしました。」ベリンエは手もとの仕事を終えると、カーテンを下ろし、この小さなテントを闇で覆いました。[s1.name]は座るやいなや、単刀直入に聞きました。「あの椀の中の汁に、何を入れたのですか？」

「知りたいのですか？秘伝の薬ですよ。」ベリンエは目を瞬かせ、こともなげに言いました。「虫の粉末、乾燥した糞便、髪の灰、種子のかけら……ふふっ、私たちの命など安いものです。ただ生き永らえるためなら、ただ少しでも苦痛が和らぐのなら、どうでもいいのです。」

[s1.name]はこういった人々を観察するのが好きではありませんでした。なぜなら、彼らは澄んだ鏡を買うこともできず、彼らの生活、彼らの苦難、彼らの忍耐と悲劇はあまりにも紋切り型だったからです。「[player.name]があなたは快楽を知る者だと言っていました。」[s1.name]は彼女をじっと見つめて言いました。

「ああ。」ベリンエはあなたをちらりと見て、気にも留めずに肩をすくめました。「もちろん、私たちが持っているものはあまりにも少ないですから！私たちは常に搾取されており、この肉体だけが唯一かろうじて『所有』しているものなのです。だから当然、性愛にそれを費やすこともできます。そうでなければ、無限の労役の中でむなしく摩耗するだけでしょうから。この取るに足らない命は秘教の神にささげねばなりません——どうせ神にささげないのなら、あの貴族の旦那たちにささげることになりますから。」

[s1.name]は反論するよりも傍観するのに慣れていました。そのため、[s1.gender]はただ黙って聞き終え、賛否を述べずに立ち去りました。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = ベリンエ

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あなたたちは愉悦の館の幾重にも重なる薄絹のとばりの後ろで、ちょうど目覚めたばかりのナイバハニを見つけました。彼は胸もとをはだけ、歓愛の痕跡をあらわにしており、[s1.name]の問いをほとんど聞き取れませんでした。「何とおっしゃいましたか？」

[s1.name]は無表情に繰り返しました。「享楽を求めるために、人間はなぜそんなにも多くのものを捨てられるのですか？」

ナイバハニは高らかに笑い出し、乱れた長い髪をかき上げると、まずあなたを見ました。「あなたはいったいどこで、こんなにかわいらしい友を見つけてきたのです？」そしてにこやかに言いました。「矛盾などしませんよ、親愛なる方。快楽は何とも矛盾しないのです。どれほど悲惨な境遇にあろうと、人は誰も、快楽を求める資格があると思いませんか？それは運命に抗うことのできる最後の抵抗なのです。」

「それに——やれやれ、私が多くのものを捨てたとでも？まさか、昨夜の[player.name]の家の宴会で、ずっと私には飲ませてくれなかったあの酒が開けられたとでも？」

[s1.name]は彼のおどけ半分の言葉に何の感情も動かさず、ただ彼を深く一瞥すると、身をかがめて立ち去りました。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = ナイバハニ

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ジュナはあなたが彼女のために用意した小さな中庭で暮らしており、あなたたちが訪れた時、彼女はブドウの枝を剪定していました。

彼女はあなたたちに一礼すると、家の中へと招き入れました。茶菓子と酒はすでに用意されており、何一つ手落ちがありませんでした。[s1.name]は彼女に聞きました。かつての愉悦の女として、人々が手間暇かけ、金銭を惜しまずに束の間の快楽を追求することについて、どう思うのか？ジュナは少し考え込み、そして正直に言いました。「そんなに……そんなに複雑なことは考えたことがありませんでした。でも私にとって……すべてのものには値札がついています。例えば男たちが私の一夜を買う、これは最も単純な交換です。ですが……」彼女はあなたを見つめ、小鹿のように瞳を輝かせ、しかしすぐに伏せました。「私はいまだに、今のこの幸福が未来にどんな代償を払って手に入れたものなのか、わからないのです。」

あなたはそっと彼女の肩を抱き寄せてやさしくなぐさめました。[s1.name]は[s1.gender]が望む答えを得たようでした。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = ジュナ

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• Adjust Tag (生存) of Slot #1: Add 1
• Counter (7000707): Add 2

ジャリラはあなたと結婚して以来、地味で目立たない日々を送っていました。まるでかつての「女王」がすべての人に見せるための仮面に過ぎなかったかのように。[s1.name]が彼女に、かつての愉悦の女として、人々が手間暇かけ、金銭を惜しまずに束の間の快楽を追求することについてどう思うかと聞くと、彼女はあざけるように笑いました。

「人間とは下劣なものです。」彼女の声には無関心な高慢さと、かすかな嫌悪感が混じっていました。「容易に手に入るものなど、誰も大切にはしません。それどころか、たとえ苦痛であろうと、たとえ羞辱であろうと、一度はっきりと高値をつけられれば、死に物狂いで味わいたがる者もいるのです。」

しかしすぐに、その鋭さは収まりました。「それも間違いではありませんよね？男の欲望が愉悦の女という職業を生み出し、そして私たちもまた、男の欲望を利用してもっと多くを……ええ、よりよい生活を手に入れようとするのです。」彼女は軽くため息をつき、[s1.name]にさらに一杯注ぎました。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = ジャリラ

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[s1.name]の問いを聞くと、シャマはあなたを見た顔に、信じられないというような困惑を浮かべました。「あなたは愉悦の女が享楽を尽くしているとお思いですか？」

「私たちにとって、愉悦は生計を立てるための道具。やむを得ない選択であり、血と涙の混合物であり、隠された病と無視された死なのです。どうして私たちが追求しているのは快楽だとおっしゃるのでしょうか？私たちは必死に、持てる限りの憐れなすべてをささげて、ただ生きるためだけにいるのです。」彼女は首を横に振りました。「いいえ、男性には理解できないでしょう。」

そう言い残すと、彼女は失礼にも軽く会釈して去っていきました。あなたと人の心を知らぬ鏡だけが顔を見合わせ、自分たちがどんな間違ったことをしたのかわからずに立ち尽くしました。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = シャマ

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• Adjust Tag (知恵) of Slot #1: Add 1
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会うたびに、ソラベルは驚くほど完璧な美しさを保っており、あなたの心を絶妙に揺さぶるのでした。彼女のすみれ色の潤んだ瞳を通して、[s1.name]は彼女が何度も欲望へと堕ちていき、決して満たされることのない姿を見ました。

「あなたはなぜそうするのですか？ただ快楽のためだけに？」[s1.gender]は困惑して聞きました。

するとソラベルの視線もまた、一面の鏡のように固まり、こう答えました。「私が幼いころから学んだ生存の道だからです。唯一得意なことですから。」彼女の言葉はよどみなく、まるで心の底から直接流れ出てくるかのように続きました。「どうしてこの貴重な才能を捨てて、嫌な、粗野な、誰がやっても構わないような仕事をしなければならないのでしょう？」

「ですが青春はいずれ去りゆきます。」あなたは思わず口をはさみました。

ソラベルはあなたが忘れられないような、信じられないほどかすかな笑みを浮かべました。「何ですって？私の母は二十歳過ぎで死んでしまったのですよ。」

Conditions:

• Slot #2 Has Card = ソラベル

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これ以降の数日間、あなたが[s1.name]に会うたびに、[s1.gender]は小さなハンマーを手に、細かく分割された宝石を長い帯にはめ込もうとしていることに気づきました。

聞いてみると、[s1.gender]は惜しげもなく教えてくれました。これはかつての王子たちや領主の息子たちが学んだ秘密のはめ込み技術で、極めて忍耐力を試されるため、気位の高い未来の統治者が辛抱強くなるのを助けると考えられていたそうです。

「私が辛抱強く人類についてもっと知ろうとするたびに、あなたたちが同胞を苦しめることにかけてはいかに類稀な才能を持っているかを発見するのです。」[s1.name]は見るも無残な状態になったその帯を放り投げ、そう結論づけました。

Result:

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Action:

• Enable Event: 小規模募金活動開始にあたっての詩人からの3つ目の質問。