ある商店でゼヴァードを見つけた時、彼は分厚い帳簿の束を抱え、何か書き込んでいました。あなたたちを見ると、彼はまず番頭にあなたたちを奥の応接室へ案内させ、しばらく経ってから駆けつけ、親しげに話し始めました。

「[player.name]が言っていましたが、あなたはこの街で最も抜け目がなく、最も商売に長けている人間だそうですね。だから、あなたに殺された人もきっと一番多いでしょうね。」[s1.name]は率直に言いました。「彼らの、あるいはあなたの物語を聞かせていただけますか。」

「とんでもない！」ゼヴァードは手をこすり合わせました。その笑顔は依然として穏やかで親しげでしたが、指先には赤いインクがついており、どこか残酷な雰囲気を添えていました。「若いころは、あの沿岸の交易路を駆け回ったものです。一度行くだけで半年以上かかりましたよ！運よく、少しばかりのお金を蓄えられましたが、運が悪ければ、どんな不測の事態でも起こり得ました！道に迷う、強盗に襲われる、品物が紛失したり破損したり、さらに恐ろしいのは苦労して目的地にたどり着いたのに、まったく値がつかないとわかることです！商人は誰もが自分の財産と命を賭けて機会をつかもうとするのです――成功して金持ちになるか、破産するか。私が多くの人を死に追いやったと？ただ自衛していただけですよ！」

ゼヴァードはあごひげをひねりながら、最後にこう締めくくりました。「人間はまず腹を満たしてこそ、初めて道徳について語れるものなのでは？」

[s1.name]は鋭く指摘しました。「でもあなたは今、腹を満たすことにまったく困っていませんね。」

「まだまだですな！」ゼヴァードは大きく首を横に振りました。「私はもう棺おけに片足を突っ込んでいる老いぼれですが、私のアルミナはこの先どうなるのか？彼女のためにもう少し、もう少し準備しておかねばなりませんから。」

Conditions:

• Slot #2 Has Card = ゼヴァード

Result:

• Adjust Tag (体力) of Slot #1: Add 1
• Counter (7000706): Add 1

あなたたちはアトナールが最後の舞を踊り終えるのを待ち、それから彼女をそばへ呼びました。彼女の額の髪の毛はうっすらと汗ばみ、とても美しい弧を描いていました。しかし、[s1.name]は彼女の容貌には注目せず、こう聞きました。「あなたから見て、誰が最も多くの殺戮を作り出しましたか？」

アトナールは無意識にあなたの方を見て、あなたが招いたこの客がどのような人物か探ろうとしましたが、すぐに鏡の魔力によって心の内を明かしました。「それは親です。」

あなたは驚いて彼女を見つめ、思わず問い返しました。「なぜですか？」すると彼女はあなたを見て、少し皮肉げにほほ笑みました。「動物と同じで、親は病気の子供、育てられない子供、言うことを聞かない子供、そして親の思い通りに育たない子供を捨てたり、殺したりします。彼らはあなたに自分たちの望む人間になるよう強制し、そうでなければあなたのすべてを否定します……誰もが父親と母親が私たちに命を与えてくれたのだから感謝すべきだと言います。しかし、彼らの子供がまさに彼らの期待、彼らの言うところの愛によって死んだのだと、あえて口にする人は誰もいません。人の魂は形を整えられ、勝手にこねくり回された瞬間にすでに死んでしまっているのです！もし私がこの世界に自分一人で来て、父親も母親もいなかったとしたら、私はどんな人間になっていたのでしょうか？私には答えがわかりません。ですが、二度と踊り子にはならないと思います。」

あなたは呆然と彼女を見つめ、何を言えばいいのかわかりませんでした。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = アトナール

Result:

• Adjust Tag (魅力) of Slot #1: Add 1
• Counter (7000707): Add 1

あなたたちがアムールを訪ねに行った時、彼の邸宅全体にほのかな薬の香りが漂っていました。アムールは血色のよい顔色で、しっかりとした足取りであなたたちを迎え入れ、席へ案内し、何やらひどく惜しがるような表情で、非常に貴重だという薬酒をあなたたちに勧めました。[s1.name]は丁寧に断ったあと、単刀直入に言いました。「あなたは多くの人を殺したと聞いています。」

彼は一瞬たじろぎ、それから笑ってうなずきました。「ええ、そのとおりです。私は多くの人を殺しました。みんな若くて美しい娘たちでした。今や彼女たちは私の命の一部となり、私の行動の燃料、そして糧となっています。しかし――誰も私を罪に問うことはできません、親愛なる友よ。なぜなら、人が有罪か無罪かを判定するのは法官の仕事であり、そして私は偶然にもその法官なのですから。」

「私は悪人を弁護し、強姦犯を減刑させます。貴族たちが平民を殺害する行為も彼らの尊い特権を盾に、合理的かつ合法であるように図ります。しかも、それは慈悲の名のもとに行われるのです。」彼は暗黙の了解を促すような、それでいて見る者を不快にさせる笑みを浮かべてあなたを見ました。「もし、何か修正したい法律の条文がおありでしたら、お手伝いできますよ、旦那様。何しろ、あなた様がかばってくださったおかげで、私は多くの面倒を免れましたからね。」

[s1.name]は眉間に深くしわを寄せました。あなたがどれほど手を振ってそのことを否定しても、[s1.gender]があなたを見るまなざしの中の嫌悪感は微塵も減りませんでした。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = アムール

Result:

• Adjust Tag (戦闘) of Slot #1: Add 1
• Counter (7000707): Add 2

マルフンはひどく忙しそうでした！彼女は一瞬たりとも立ち止まることができませんでした。たとえあなたが自ら彼女を訪ねてきても、たとえ客を連れてきていても、彼女はあなたたちの話を聞きながら、自分の手もとの作業に没頭するだけでした。

「私に言わせれば、最も多くの人を殺すものは信仰だと思います。」彼女はガラス瓶の中の溶液をまっすぐに見つめ、その声はどこか上の空に聞こえました。「あなたに打ち明けても構いませんが、私は神を信じません。どの神もです。私は天に神が住む場所があるとは信じません。だから鏡を作って見るのです。疫病が蔓延した時に神に祈ることしかできないのは嫌なのです。だから自分で薬を作って治療したいと思うのです……お願いです。あまりに多くの人が信仰のために死にました。一般人は金を絞り取られ、司祭たちは健康を失いました。でも実際には神の力はエーテルによって示されるものです。誰でもそれがあれば神になれるのです。もちろん、私は持っていなくてもずっと創造し続けています――ご覧なさい、神は大したものではありませんよ。」

「今のは司祭たちに聞かれたらたいへんなことになる！二度とそんなことを無闇に言ってはならない。」あなたはあわてて彼女をたしなめました。しかし、彼女は気にも留めずに肩をすくめ、「どういうわけか、今日はとても正直な気持ちになりまして。でも構いませんよね、あなたが私を守ってくださいますよね？それに、エーテルを盗んだ件で私たちは共犯者ですから！」

なるほど、きっとまた[s1.name]の魔法のしわざでしょう……ですが[s1.gender]の思案げな様子を見る限り、おそらくマルフンの答えにはまずまず満足しているようでした。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = マルフン

Result:

• Adjust Tag (知恵) of Slot #1: Add 1
• Counter (7000706): Add 2

ファルダクは約束どおりやって来ました。しかも、特徴あるよい酒を持ってきていました。あなたたちは月光が降り注ぐ軒下で、地べたに座り、気ままに雑談を交わしました。その態度は親しい間柄のようで、まるで[s1.name]があなたにとっても彼にとっても見知らぬ人ではないかのようでした。

[s1.name]は礼儀正しいとは言えない調子で彼に聞きました。誰が最も多くの殺戮を造り出したのか、そして誰がそれによって喜びを得ているのか。すると彼はしばらく沈黙したあと、神だと言いました。

「神は私たちの住む地をますますやせさせ、私たちを何度も故郷から追い出し、ある時は川を氾濫させ、ある時は砂嵐を巻き起こします。神は干ばつや病、そして理不尽な災厄をもって、神に仕える民を罰するのです――神はそれで喜んでいるのでしょうか？子供たちが苦労して菓子のくずを運ぶアリたちをからかう時もきっと笑っているのでしょうね。」

彼の顔には異様なほどの静けさがありました。それは苦悩と無力感が極限に達し、人はなし得るすべてをなし終え、ただ待つことしか残されていない、そんな静けさでした。あなたはそっと彼の肩をたたき、すべてが過ぎ去るだろうと彼をなぐさめました。

Conditions:

• Slot #2 Has Card = ファルダク

Result:

• Adjust Tag (社交) of Slot #1: Add 1
• Counter (7000707): Add 1

あなたは最高の酒と肉を出し、義理堅いあなたの詩人の友をもてなしました。彼は声を上げて大笑いし、自分は口の周りを油まみれにして食べるだけでなく、わざとらしく羊肉を細かくちぎって懐の羊肉鍋をからかいました……

[s1.name]は軽くせき払いをして、彼に自分の疑問を持ち出しました。古今東西、誰が最も多くの殺戮を造り出してきたのか？

この時、ハッサンの鼻はすでに酒で赤くなっており、興奮して身振り手振りで示しながら、いかにも秘密めかして言いました。「お教えしましょう、最も多くの殺戮を造り出したのは鋭い武器ではありません。攻城兵器でもないのです！それは私たちが最もよく書き記し、最もよく吟じるものですよ！」

「考えてもごらんなさい、どれほどの荒くれ者がたった一言で処刑され、どれほどの争いがたった一言で引き起こされ、どれほどの戦争が始まる前に、両陣営の詩人たちが檄文を交わし、十日余りの舌戦を繰り広げたことか。そしてどれほどの国が滅んだあと、君主たちが前王朝の記録を焼き捨てて、人々が大声で自らを称賛するようにさせたことか！」

彼は両腕を振り回し、奇妙なリズムで大声で賛美しました。「それは言葉、文字、詩歌です。スルタンや神々でさえ恐れ、滅ぼしたがるものですよ！」

彼の興奮に満ちた声が響く中、羊肉鍋は冷淡で無関心な様子で、ただひたすら彼のポケットから落ちた書きかけのくだらない詩の原稿をかみ続けていました……ええ……あなたは今、ただ願うばかりです。ハッサンが酔いから覚めたあと、あなたに抱きついて大泣きしないことを……

Conditions:

• Slot #2 Has Card = ハッサン

Result:

• Adjust Tag (生存) of Slot #1: Add 1
• Counter (7000706): Add 1

ある朝、あなたは轟音で目を覚ましました。召使いが顔面蒼白であなたに告げました。廊下にあったあなたの先祖の巨大な銀の鏡が突然床に落ちたのです。

あなたは右往左往する人々をかき分け、その鏡を確かめました。それは壊れていませんでした。鏡の中からおぼろげな自分の姿が鏡の外にいる自分を吟味しているのが見えました。しかし、それはあまりに重く、縁も薄かったため、召使いたちは誰もそれを持ち上げてもとに戻すことができませんでした。

どういうわけか、あなたはふと心に何かを感じました……そこであなたは歩み寄り、鏡の枠をつかみ、力を込めて持ち上げました――その重い鏡は驚くことにあなたには簡単に持ち上げられたのです！

召使いたちの歓声の中、あなたは鏡をもとの場所に戻しました。その後あなたは二歩後ずさり、鏡の中の自分を眺めました――あなたは突然気づきました。鏡の中のあなたがあなたに狡猾に笑いかけていたのです……

ああ、その時になってあなたは気づきました。指先に少しばかり刺すような痛みがあり、小さな切り傷から一滴の血がにじみ出てきたのです……あなたは悟りました。これはおそらく、鏡の中から現れた戦士によるわざとらしいささやかな悪ふざけなのだと――[s1.gender]はこの方法で、あなたから少しばかり血を手に入れたのです。

Result:

• Adjust Tag (体力) of Slot #1: Add 1

Action:

• Enable Event: 小規模スタートアップ戦士への2番目の質問。