あなたが姿を現すや否や、セリマンは敏感にこちらを見ました。あなたを見て、彼の顔には驚きの表情がまったく浮かびませんでした。「サダルニがあなたを遣わしたのか？」彼は問いかけました。「なぜまだ動かない？」

「知っていたのか？」

「彼女は不安に包まれた女性だ。」セリマンはまれに見るやさしい声で静かに言うと、遠くの夕暮れに目を向けました。「私が生きている限り、彼女は安心できないだろう。」

「すると、あなたは彼女のために死ぬ覚悟さえあると？」あなたは彼を驚いて見つめ、彼が時間を稼ごうとしているのかどうか、少しでもその痕跡を探ろうとしました。しかし、それはありませんでした。彼はほほ笑んだだけで、答えませんでしたが、あなたはその意味を理解しました。

あなたはしばし沈黙した後、急に話題を変えました。「1つ計画がある――スルタンを殺すのだ。」

セリマンの顔色が変わりましたが、あなたは彼が口を開くのを制し、続けました。「否定するのは早すぎる、セリマン。それに忠誠心を語るのもやめてほしい。あなたは本当に王妃を妊娠させたのだから。」考えてもみろ。もしスルタンが死んだら……」あなたは一瞬言葉を選びました。「スルタンが死んだら、サダルニを縛りつけるものはすべて消えるのだ。」

あなたは悪魔のような声で彼を誘惑しました。「考えてもみろ。スルタンはサダルニ妃の子供が生まれるのを許さない――たとえその子が彼の血を引いていたとしても――彼は自分の権力を狙う者を育てる気はないのだ……サダルニ妃は子供が生まれたらスルタンに受け入れられると思い込んでいる。どう思う、セリマン？あなたはスルタンのことを最もよく知っているはずだ。」

あなたは声を潜め、彼に誘いをかけました。「スルタンが生きている限り、彼はサダルニにとって逃れられない呪いなのだ。子供が祝福を受けて生まれるのを見たいとは思わないか？王妃の顔に再び笑顔が戻るのを見たくないか？」

セリマンの顔には葛藤の色が浮かびました。「しかし……あなたは本当にスルタンを殺せるのか？あなたは彼の強さを知らない。彼の魔法の指輪、護衛、軍隊、あの忌まわしい魔法使い、さらに、彼自身も強力な戦士だ……あなたは……」

「だからこそ、あなたの助けが必要なのだ、セリマン。何より、あなたは私を信じるしかないのでは？この国でこのことを考える勇気があるのはほかにいない。そして私はすでに明確な計画を持っている。」

あなたは自分の計画を少しだけサリマンに打ち明けました。彼は長い間考え込み、ついにうなずきました。こうして、あなたはサリマンの死を偽装する証拠を作り上げ、自由に使える強力な覆面戦士を手に入れました。

Conditions:

• Slot #3 = 1
• Any
  • Slot #3 Has Card = スルタンへの恐怖
  • Slot #3 Has Card = 反逆の意図
  • Slot #3 Has Card = 君主殺しの計画
  • Slot #3 Has Card = 恐怖から解放された自由

Result:

• Clean Slot #1: 1
• Card (覆面戦士):
  • Tag (従者): +1
• Card (セリマンの偽造訃報)
• Global Counter (7200170): Assign 1

自らの命を絶とうと決意するその瞬間こそ、最も秘教の神に近づく瞬間なのです――人生という苦役を捨て、死後の希望を抱くこと、それだけのことにすぎません。

セリマンの首にかかっていた刃はゆっくりと下ろされました。これから彼は別の身分で……別のやり方で、秘教の神を崇拝するように愛する者を狂信的に愛し続けるのです。

Conditions:

• Slot #3 = 1
• Any
  • Slot #3 Has Card = 不浄な思考
  • Slot #3 Has Card = 闇をのぞく
  • Slot #3 Has Card = いにしえの信仰
  • Slot #3 Has Card = 新世界

Result:

• Clean Slot #1: 1
• Card (覆面戦士):
  • Tag (従者): +1
  • Tag (秘教徒): +1
• Card (不浄な思考)
• Card (セリマンの偽造訃報)
• Global Counter (7200170): Assign 1

「こんな愚か者は見たことがない。」やさしい言葉では彼のような者には効果がないと感じ、逆に辛辣に彼を嘲笑しました。「死ぬことは簡単なことだ。しかし、サダルニ妃はどうなる？」

「彼女……？」

「スルタンはサダルニ妃の子供が生まれるのを許さない――たとえその子が彼の血を引いていたとしても――彼は自分の権力を狙う者を育てる気はないのだ……サダルニ妃は子供が生まれたらスルタンに受け入れられると思い込んでいる。どう思う、セリマン？あなたはスルタンのことを最もよく知っているはずだ。」あなたは声を落とし、最も信じられそうな口調で彼を説得しました。「あなたが死んだら、サダルニ妃が危機に陥った時、誰が彼女を助けるのだ？誰が彼女のために……命をささげるのだ？」

「……」セリマンは動揺しました。彼は最愛の女性が攻撃され、処刑される時の無力さを想像していました……彼は拳を固く握り、内心の激しい動揺を必死に抑えながら問いかけました。「ならば、私はどうすればいい……？」

「私があなたの死亡証明書を偽造してあげよう。少なくとも王妃をだますことはできる。あなたは……私のそばにしばらく留まってはどうだ？私と王妃は同じ立場。彼女が不利になるようなことは心配しなくていい。」

セリマンはしばらく迷っていましたが、最終的にうなずきました。

Conditions:

• Not Slot #3 = 1
• Roll #1: Tag Count (社交) + Tag Count (魅力) ≥ (5, 5)

Result:

• Clean Slot #1: 1
• Card (覆面戦士):
  • Tag (従者): +1
• Card (セリマンの偽造訃報)
• Global Counter (7200170): Assign 1

あなたの説得に、セリマンはいら立ちを見せました。

彼はこれ以上話を聞くつもりはなく、腰の剣を一閃させました。あなたは驚いて数歩後退し、身構えました。

しかし、彼が殺そうとしたのはあなたではありませんでした。

もう手遅れです。真紅の血が首もとで瞬時に咲き乱れ、夕暮れよりも鮮やかで、残酷でした。彼が両目を閉じ、鋭くも柔らかなアシの中に安堵して倒れるのが見えました。それはまるで、彼がサダルニ妃のためにできる最後のことだったかのようでした。

Conditions:

• Not Slot #3 = 1
• Roll #1: Tag Count (社交) + Tag Count (魅力) < (5, 5)

Result:

• Card (セリマンの首):
  • Tag (すでに所有): +1